Le Syndicat étudiant de l’Université d’Ottawa (SÉUO) et le Conseil étudiant-athlète (CÉA) ont lancé, le 21 août dernier, « Gee-Gees Spotlight », une initiative visant à rapprocher la communauté étudiante des équipes sportives de l’Université d’Ottawa. Le programme mise notamment sur des campagnes promotionnelles et des capsules vidéo diffusées sur les réseaux sociaux. 

Crédit visuel : Élodie Ah-Wong – Directrice artistique

L’initiative vise à faire découvrir les athlètes qui représentent les Gee-Gees, tout en suscitant davantage d’intérêt pour les équipes universitaires et leurs matchs.

Une nouvelle approche de promotion 

Selon Zach Lebel, commissaire aux opérations du SÉUO, la réflexion à l’origine du projet portait d’abord sur l’accessibilité aux matchs. L’une des premières idées envisagées était de rendre les billets gratuits pour l’ensemble des étudiant.e.s. Une telle mesure aurait permis d’éliminer une barrière financière et d’encourager davantage d’étudiant·es à assister aux rencontres.

Plusieurs discussions entre le SÉUO et le CÉA ont toutefois amené les deux organisations à revoir cette approche. 

« Ce n’est pas vraiment en abaissant le prix ou en offrant les billets gratuitement, surtout dans un secteur qui n’est pas professionnel, qu’on augmente le taux de participation des partisans », raconte-t-il.

Les deux organisations ont donc opté pour une stratégie différente : le SÉUO achète un certain nombre de billets pour des rencontres sélectionnées et les offre gratuitement aux étudiant.e.s. Une campagne de promotion accompagne ensuite cette distribution afin de faire connaître le match, mais aussi les athlètes et les équipes.

Un premier test avec l’équipe de football

Le premier événement organisé dans le cadre de cette approche a été le  match d’ouverture à domicile de la saison de l’équipe de football. Les Gee-Gees affrontaient alors les Varsity Blues de l’Université de Toronto .

La campagne promotionnelle a été lancée environ deux semaines avant la rencontre. Des affiches ont notamment été imprimées et installées sur le campus. Les deux organisations ont également utilisé leurs comptes Instagram afin de rejoindre directement la communauté étudiante.

Lors de cette victoire de 44 à 3 des Gee-Gees, environ 2 300 personnes étaient présentes, selon les données fournies par Lebel. Parmi celles-ci, environ 900 billets avaient été réservés par des étudiant.e.s dans le cadre de l’initiative.

Selon Isabelle Melanson, coprésidente du CÉA, cette première expérience témoigne de l’intérêt de la communauté étudiante pour ce type d’initiative. Elle affirme que les deux organisations ont depuis constaté « une augmentation des ventes de billets et de la participation étudiante » aux matchs.

Mettre des visages sur les équipes

La collaboration ne s’arrête toutefois pas à la promotion des matchs.

Un autre volet de « Gee-Gees Spotlight » consiste à produire des vidéos mettant en vedette des étudiant.e.s-athlètes provenant des différentes équipes des Gee-Gees. 

Pour cette partie du projet, le rôle du CÉA est particulièrement important. Ses membres facilitent le recrutement des athlètes qui participent aux vidéos, puisqu’ils entretiennent déjà des liens avec les différentes équipes.

« L’idée du Gee-Gees Spotlight est née d’une collaboration avec Zach Lebel, du SÉUO. Il est venu nous rencontrer pour discuter de différentes façons d’encourager les étudiant.e.s à assister à nos matchs et à participer à nos événements sportifs », explique Melanson.

Le partenariat avec le SÉUO a également permis au CÉA d’avoir accès à des ressources pour produire les capsules. Le syndicat étudiant a notamment mis à sa disposition un studio ainsi que des vidéastes pour réaliser le contenu.

Pour Melanson, cette initiative permet aussi de donner de la visibilité à des athlètes qui ne sont pas nécessairement toujours sous les projecteurs. Selon les données fournies par le CÉA, plus de 1 000 athlètes évoluent au sein des 34 équipes de l’Université. Le CÉA souhaite ainsi mettre en lumière la diversité des disciplines sportives ainsi que les parcours individuels des athlètes qui les composent.

- Isabelle Melanson -

Créer un lien au-delà du sport

Au-delà de la promotion des matchs, le CÉA souhaite que les capsules permettent aux étudiant.e.s de mieux connaître les personnes derrière les uniformes.

« Nous souhaitons avant tout rendre nos athlètes plus accessibles et créer un lien plus personnel avec la communauté étudiante », explique Melanson.

Selon elle, malgré leur niveau de compétition, les athlètes vivent plusieurs  expériences similaires à celles des autres étudiant.e.s, notamment sur les plans scolaire, social et personnel. Le fait de leur donner une plateforme pour parler de leur personnalité et de leur parcours pourrait ainsi permettre à davantage d’étudiant.es de s’identifier à eux et à elles.

Les réseaux sociaux deviennent donc un moyen de rapprocher les athlètes d’une  communauté étudiante qui connaît parfois peu le sport universitaire ou qui ne suit pas nécessairement les Gee-Gees.

« Gee-Gees Spotlight » continuera de se déployer au cours de l’année universitaire. Les premières publications ont principalement porté sur les matchs organisés en collaboration avec le SÉUO, mais davantage de capsules consacrées aux athlètes et aux équipes seront diffusées au fil de la saison.

Les entrevues avec les étudiant.e.s-athlètes ont déjà été réalisées. Le CÉA prévoit ainsi de mettre progressivement en lumière les différentes équipes et les athlètes qui les composent.