Argumentation, éloquence et échanges d’idées : l’Université d’Ottawa accueille cette année un nouveau club de débat en français. L’initiative vise à développer chez les étudiant.e.s l’aisance à s’exprimer devant un public, l’esprit critique et la capacité d’écoute, tout en contribuant à faire vivre le débat francophone sur le campus.
Crédit visuel : Élodie Ah-Wong — Directrice artistique
Une première bonne impression
Bien que le club n’ait tenu qu’une seule rencontre jusqu’à présent, les personnes organisatrices ont été surprises par l’intérêt suscité par l’événement. Environ 70 étudiant.e.s étaient présent.e.s.
Le coorganisateur de l’initiative et directeur intérimaire du Département de français, Maxime Prévost, a ajouté que plusieurs étudiant.e.s l’avaient contacté pour lui indiquer qu’iels ne pourraient pas assister à la rencontre. Certain.e.s lui ont même demandé les dates des prochaines rencontres. Cette participation témoigne d’un intérêt marqué de la population étudiante pour la prise de parole en public et le débat.
Voici les dates des trois prochaines rencontres :
- 12 novembre 2026
- 3 décembre 2026
- 14 janvier 2027
Elles auront lieu au Carrefour des apprentissages (CRX), salle 230, à partir de 14h30.
Lors de cette première rencontre, deux concours ont été présentés. Le club servira de lieu de recrutement pour ces deux compétitions. Parmi elles, figure le concours d’éloquence Délie ta langue !, qui met en lumière des expressions francophones en lien avec des enjeux mondiaux. Les participant.e.s doivent expliquer et analyser le lien entre une expression et un enjeu afin de mettre en pratique leur éloquence. Il ne s’agit donc pas d’un débat, mais plutôt d’une présentation orale structurée.
En revanche, le concours interuniversitaire La Haye prend la forme de débats portant sur un thème général. Cette année, celui-ci est consacré à la gastronomie dans les pays francophones. Les questions sont divisées en sous-catégories et l’équipe représentante, composée de deux à trois candidat.e.s, participe à au moins trois débats, et jusqu’à huit si elle atteint la finale. Cette année, l’Université d’Ottawa y participe pour la deuxième année consécutive, après avoir atteint les huitième de finale lors de l’édition précédente.
Le Département de français souhaite que le nouveau club de débat combine l’éloquence de Délie ta langue ! et la structure argumentative de La Haye, tout en répondant aux besoins de la communauté étudiante qui y participe.
Pourquoi y participer ?
Le nouveau club s’inscrit également dans la programmation culturelle francophone de la bibliothèque et est ouvert à l’ensemble de la population étudiante. « Tou.te.s les étudiant.e.s, francophones ou francophiles, avec ou sans expérience » y sont invité.e.s, souligne Marianne St-Jacques, conseillère en communication et marketing et coorganisatrice du club.
Elle souligne que plusieurs profils étudiants étaient représentés lors de la première rencontre : des étudiant.e.s engagé.e.s en politique, des orateur.trice.s aguerri.e.s, enthousiastes à l’idée de prendre part à des compétitions, mais aussi des étudiant.e.s moins à l’aise à l’oral.
« Vous n'avez pas besoin d'être une machine à débat ni de faire de la compétition. Vous êtes les bienvenu.e.s, que vous ayez déjà de l’expérience ou que vous souhaitiez simplement améliorer vos compétences en prise de parole en public ».
- Marianne St-Jacques -
Pour St-Jacques, débattre revient à rédiger une dissertation, mais à l’oral. Le débat permet de synthétiser et d’organiser ses idées ainsi que son argumentation, comme dans un texte argumentatif. Elle compare notamment l’introduction d’un débat à celle d’une dissertation, qui comprend un sujet amené, un sujet posé et un sujet divisé. Il en va de même pour la conclusion, qui repose sur la technique de la cristallisation.
« Cette technique consiste à synthétiser le débat de manière organisée et persuasive. Il s’agit d’identifier les grands enjeux, les principes ou les thèmes qui sous-tendent le débat et de démontrer pourquoi, selon ces principes, votre position devrait l’emporter », explique St-Jacques.
De son côté, Prévost voit plutôt le nouveau club comme un moyen de « dédramatiser la prise de parole en public auprès des étudiant.e.s ». « Bien que le débat permette de structurer son argumentation, d’adopter un registre oral plus soutenu ou encore d’ apprendre à adapter son message à l’auditoire visé, Prévost souhaite avant tout aider les étudiant.e.s à gagner en aisance et en confiance lorsqu’iels prennent la parole en public. »
Il remarque que l’intérêt des étudiant.e.s semble davantage porter sur cet apprentissage que sur le perfectionnement des techniques du débat. Pour les personnes déjà habituées à prendre la parole en public, le club peut également être l’occasion d’affiner leurs stratégies et de développer leur capacité d’écoute. Selon lui, l’écoute est primordiale dans les débats, puisque les candidat.e.s ne savent pas toujours à l’avance s’iels devront défendre ou contester un argument.
Les prochaines étapes
Au cours des prochaines séances, des volets théoriques et pratiques seront proposés. Le volet technique sera animé par Marianne St-Jacques, qui a pratiqué le débat compétitif lorsqu’elle était aux études. Elle pratique le style de l’English Debating Society, qui s’apparente au style parlementaire. Maxime Prévost sera, quant à lui, responsable du volet pratique.
Le directeur intérimaire du Département de français souhaite que ce nouveau club perdure au fil des années. Il aimerait également que les étudiant.e.s prennent éventuellement en charge le club afin d’être libres de choisir les activités qui y seront proposées. De cette manière, le Département jouera un rôle de liaison en s’occupant de la réservation des salles, de la planification des rencontres et du recrutement des participant.e.s aux concours Délie ta langue ! et La Haye.