Plusieurs projets ont bénéficié d’un investissement fédéral visant à promouvoir l’immigration francophone et à renforcer les communautés francophones en situation minoritaire hors Québec. Parmi eux figure le projet « Osez le Nord », porté par le Réseau du Nord, par l’entremise du Carrefour francophone de Sudbury, en Ontario. Le gouvernement fédéral en a fait l’annonce le 29 septembre.
Une enveloppe de 300 000 $ sera consacrée sur deux ans au déploiement de la stratégie promotionnelle « Osez le Nord », officiellement lancée le 14 octobre à North Bay. Le projet vise à attirer des personnes immigrantes francophones dans la région.
Les deux autres projets financés concernent la Saskatchewan et Terre-Neuve-et-Labrador. Ces investissements s’inscrit dans les efforts d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) pour soutenir la croissance démographique et économique des communautés francophones hors Québec.
« Le Programme d’appui à l’immigration francophone est un outil important pour répondre aux besoins du marché du travail et dynamiser ces communautés », indique Taous Ait, conseillère principale en communications et attachée de presse du cabinet de la ministre responsable d’IRCC.
Une stratégie lancée à North Bay
Le lancement officiel d’« Osez le Nord » s’est tenu le 14 octobre à North Bay, dans le cadre du Forum régional du Nord organisé par le Réseau de soutien à l’immigration francophone du Nord de l’Ontario. La rencontre a réuni des acteur.rice.s du milieu autour des enjeux liés à l’immigration francophone dans la région.
La stratégie avait d’abord bénéficié d’un financement de 63 000 $ sur un an pour sa conception. Cette première étape comprenait notamment un état des lieux, des consultations auprès des personnes intervenants dans le milieu et l’élaboration d’une stratégie promotionnelle concertée. La nouvelle enveloppe de 300 000 $ doit maintenant permettre son déploiement.
Selon IRCC, la stratégie a été élaborée en consultation avec les principales parties prenantes en immigration francophone du Nord de l’Ontario afin d’encourager la régionalisation de l’immigration et de mieux faire connaître les possibilités offertes dans la région.
Pour Nathalie Nimpa, du Réseau du Nord, cette initiative répond à un problème de visibilité. « Bien que le Nord de l’Ontario soit une vaste région, il est souvent peu considéré par les personnes nouvellement arrivées francophones », explique-t-elle. Elle estime que la région est généralement éclipsée par les grands centres du Sud, comme Toronto et Ottawa.
La campagne s’articulera autour de trois axes : la promotion numérique, la participation à des événements et les témoignages de personnes immigrantes établies dans le Nord de l’Ontario. Des publications sur les médias sociaux présenteront la vie dans la région et les possibilités qu’elle offre, tandis qu’une page Web regroupera des renseignements sur les services proposés par les organismes partenaires locaux.
La stratégie prévoit également une participation à des salons et à des événements consacrés à l’immigration francophone, au Canada et à l’international, ainsi que des activités de réseautage avec des consulats canadiens. Des webinaires permettront enfin aux personnes qui envisagent de s’installer au Canada de se renseigner sur les possibilités offertes dans le Nord de l’Ontario.
L’objectif est de faire connaître le Nord de l’Ontario aux personnes francophones qui souhaitent immigrer, mais aussi à celles qui se trouvent déjà au Canada et envisagent de changer de région.
Attirer et retenir les personnes immigrantes
Pour Nimpa, le manque d’information constitue l’un des principaux obstacles à l’établissement des personnes immigrantes francophones dans le Nord de l’Ontario. Les recherches et les consultations menées avant l’élaboration de la stratégie ont notamment révélé que la région demeure peu connue de cette population.
« Beaucoup de fausses informations sur le Nord de l’Ontario circulent sur les réseaux sociaux, si bien que la région n’est même pas envisagée comme destination par les personnes immigrantes francophones», souligne-t-elle.
La stratégie ne vise toutefois pas uniquement à attirer de nouvelles personnes immigrantes, mais aussi à favoriser leur établissement à long terme. Pour y parvenir, la campagne mettra en valeur les possibilités d’emploi, les écoles, les services d’établissement et les communautés francophones déjà présentes dans la région.
« L’objectif d’Osez le Nord, est surtout de montrer que ces possibilités existent dans la région », résume Nimpa. Elle souhaite notamment faire connaître les possibilités d’épanouissement professionnel et la qualité de vie dans la région, où la proximité avec la nature et l’accueil chaleureux des petites communautés peuvent constituer des atouts.
De son côté, IRCC indique que les investissements visent à « réduire les obstacles à l’immigration francophone » et à faciliter la sélection et le recrutement de candidat.e.s francophones et bilingues qualifié.e.s. Les projets retenus ont fait l’objet d’un processus d’évaluation en deux étapes, comprenant d’abord l’examen d’un concept, puis celui d’une proposition détaillée par un comité multidisciplinaire.
Au-delà de la campagne promotionnelle, reste à voir dans quelle mesure cet investissement contribuera à renforcer durablement la vitalité démographique, économique et communautaire de la francophonie du Nord de l’Ontario.