C’était par une offensive surprise que les Gee-Gees ont cédé la manche aux Tigers de Dalhousie lors des quarts de finale du SIC avec un score de 87-83. Les Tigers ont ainsi forcé les Ottaviens à jouer pour la demi-finale de consolation.
Dalhousie a surpris Ottawa dans un match très serré lors des quarts de finale au Centre des sports d’hiver UBC de Vancouver. Lors des deux premières manches, les deux équipes enchainaient des paniers sur des jeux successifs. Ottawa s’est toutefois solidement démarqué lors du troisième quart, avec une attaque au panier bien calculée par Mike L’Africain, qui a été un des joueurs décisifs de l’équipe avec 16 points et sept passes décisives. Brody Maracle des Gee-Gees a aussi aidé à creuser l’écart à 10 points vers la fin de la troisième période.
Les deux équipes se sont montrées sublimes dans les stratégies de contrôle, les Tigers réussissant, même sous la pression des Gee-Gees, à doucement contrecarrer la stratégie des Ottaviens. C’est ainsi que la pression défensive de Dalhousie a commencé à être un problème pour des Gee-Gees qui ne semblaient plus être en mesure de contenir leur avance offensive. « Nous avons bloqué des tirs lors de la première demie et je crois que cela nous a donné une fausse impression de succès malgré le fait que notre jeu défensif faisait défaut. Notre défensive a continué à connaître des difficultés, notamment au niveau du marquage », a expliqué l’entrainer-chef des Gee-Gees James Derouin.
Les Tigers de Dalhousie ont ainsi choqué les Gee-Gees dans un match qui devait permettre à Ottawa d’avancer dans le championnat du SIC.
Victoire des Gee-Gees lors du match de consolation
Reese Pribilisky des Wolfpack de l’Université Thompson Rivers est passé près de donner la victoire à son équipe, qui n’était devancée par Ottawa que par 1 point lors de la demi-finale de consolation ce vendredi. C’est lors des dernières secondes que Pribilisky a manqué son tir afin de permettre à Caleb Agada et aux Gee-Gees de remporter le match avec le score de 78-77.
Malgré l’absence de Mike L’Africain lors du match de vendredi en raison d’une blessure, les Gee-Gees ont réussi à ajuster leur alignement. Le début du premier quart fut en faveur des Wolfpack, jusqu’à ce que les Ottaviens marquent 14 points d’affilé. Caleb Agada a été le joueur du match avec 24 points, dont les quatre derniers points du match, qui ont donné l’avantage à Ottawa. Du côté des Wolfpack, c’est Vladimir Legrov, un joueur clé, qui s’est démarqué avec un total de 21 points.
Le match avait les allures d’une finale de tournoi, car l’intensité pouvait se faire ressentir jusqu’aux dernières minutes du match; c’était un match digne des Gee-Gees.
L’entraineur des Gee-Gees James Derouin a décidé de donner un avant-goût de l’alignement de l’année prochaine aux spectateurs. « Les jeunes joueurs sont déterminés et prêts pour la saison 2016-2017. Calvin [Epistola] a livré une super belle performance en tant que meneur ce soir. Brandon [Robinson], Caleb, [Matt] Plunkett et Brody [Maracle] seront tous des joueurs clés pour notre équipe l’année prochaine. Nous en avions déjà discuté, il s’agissait du premier match de la saison 2016-2017 pour nous. Je crois qu’ils ont très bien joué et je suis fier d’eux », précise Derouin.
Maintenant, il reste à savoir si les Gee-Gees de l’an prochain pourront remporter le championnat du SIC et continuer à jouer avec encore plus d’intensité.
Une défaite après une victoire
Les Thunderbirds ont remporté la victoire lors de la finale de consolation face aux Gee-Gees avec un score final de 93-76. Ottawa termine ainsi la saison sixième.
Le match n’a pas été facile pour Ottawa. L’absence de Mike L’Africain, qui a subi une blessure au genou lors du match contre Dalhousie, pouvait encore se faire sentir. Caleb Agada et Matt Plunkett ont tous deux marqué 18 points. « Perdre le joueur de l’année, ce n’est pas facile, mais je pense que nos gars ont fait un excellent travail. Ils se sont bien défendu dans les deux matchs et contre deux équipes de finales 8 sans le joueur de l’année. Je suis extrêmement fier d’eux et je pense que l’avenir sera prometteur », a affirmé Drouin à la fin du match.