– Par Moussa Sangaré-Ponce –

Avec les exploits d’Eryn Weldon et de Robert Bonomo, Ottawa a donné de belles performances aux championnats provinciaux de natation, la fin de semaine dernière au pavillon Montpetit. Cumulant un total de cinq médailles d’or, six d’argent et six de bronze, on peut dire que les championnats de natation des Sports universitaires de l’Ontario (SUO) ont été un succès pour Ottawa, l’équipe hôtesse.

Lors de la première journée de compétitions, le Gris et Grenat a remporté cinq médailles et deux nouveaux records de Gee-Gee ont été établis. Robert Bonomo, nageur de troisième année, a remporté sa première médaille d’or au 100 m dos.

C’était une deuxième victoire pour Ottawa, avant l’or de Bonomo, Caitlyn Hodge a remporté l’argent au 400 m style libre. Deux autres médailles d’argent ont été décernées aux Gee-Gees.

Eryn Weldon a reçu la sienne lors du 200 m brasse tandis que Connor Michie, nageur de quatrième année, a reçu la sienne après avoir fini sa course à deux secondes d’un nouveau record des SUO établi par Eli Wall de Toronto. C’était une première médaille au niveau provincial pour Michie. Il a tout de même établi un nouveau record d’équipe, finissant sa course en 2 : 13,38 minutes. Montana Champagne, une recrue pour Ottawa, a établi l’autre record en finissant avec un temps de 2 : 02,62 au 200 m papillon. La dernière médaille de la première journée a été remportée au relais de quatre courses de 200 m, en style libre. Les nageuses ont remporté le bronze notamment grâce aux exploits d’Eryn Weldon.

Les compétitions du vendredi ont permis aux concurrents de gagner d’autres médailles pour Ottawa. Audrey Prayal-Brown et Caitlin Hodge ont remporté le bronze au 100 m brasse et au 800 m style libre. Bonomo, Champagne, Michie et Sam McLean ont également remporté le bronze au relais. Bonomo a également remporté deux médailles d’or lors de la deuxième journée des compétitions.

La dernière journée du championnat, les Gee-Gees ont remporté quatre médailles, dont deux d’or. Avant les finales, une cérémonie a honoré tous les athlètes qui allaient diplômer ce printemps ou qui en étaient à leur cinquième et dernière année d’éligibilité. Une fois la cérémonie terminée, la compétition a repris.

Malgré la domination torontoise, Ottawa a tout de même su donner des performances brillantes. Weldon a remporté l’or dans une épreuve constituée de quatre nages de 400 m et Prayal-Brown a aussi remporté l’or au 50 m brasse. Prayal-Brown n’a pas seulement terminé en première position, elle a également fini en 32,62 secondes, établissant ainsi un nouveau record d’équipe. Avec une médaille de bronze, Carolyne Godon a pu rejoindre sa coéquipière sur le podium. Bonomo, qui était la vedette de la fin de semaine pour les Gee-Gees, a remporté l’argent au 100 m papillon. La recrue Montana Champagne a terminé ses premiers championnats des SUO avec le bronze après quatre nages de 400 m.

Ces performances impressionnantes aux championnats provinciaux placent les Gee-Gees en bonne position pour les nationaux. Les athlètes qui se sont qualifiés pour la compétition auront une semaine de préparation avant de s’envoler pour la Colombie-Britannique. Les championnats de natation du Sport interuniversitaire canadien auront lieu du 19 au 21 février à Victoria.

Performance du Varsity Blues et des Mustangs

Le Varsity Blues de Toronto a remporté l’or. L’équipe masculine torontoise a fini avec 986 points et demi, tandis que les l’équipe féminine a amassé un total de 887 points. Ces dernières ont fini avec 115 points de plus que l’Université Western, tandis que l’équipe masculine a véritablement écrasés ses adversaires.

Les Mustangs de Western, qui se sont aussi classés en deuxième position chez les hommes, ont fini avec 613 points et demi. À la fin des compétitions, le Varsity Blues a quitté le pavillon Montpetit avec 24 médailles d’or, 11 d’argent et 13 de bronze.