Par : Gabrielle Lemire, Cheffe Arts et culture

Fondatrice du Studio Sixty Six en 2013, Carrie Colton souhaite insuffler de nouvelles idées au marché de collectionneurs d’art d’Ottawa. Après avoir oeuvré dans les Beaux-arts et en tant que designer, celle-ci en est maintenant à son marathon artistique : la conservation de galerie. Celle-ci a à coeur le soutien d’artistes locaux et innovateurs qui enrichissent la scène artistique.

La Rotonde : Pouvez-vous nous parler du Studio Sixty Six et de votre parcours jusqu’à maintenant?

Carrie Colton: Je suis la fondatrice de Studio Sixty Six. Nous avons ouvert nos portes à l’automne 2013 et par le passé, j’ai travaillé comme designer. Ma motivation pour ouvrir une galerie d’art, c’était que ça toujours été prioritaire pour moi d’amener l’art vers le public. Je collectionnais d’ailleurs les oeuvres depuis ma vingtaine, avec mon mari. Je suis vraiment une passionnée d’art. J’ai aussi une formation dans les Beaux-Arts. Nous venons juste de déménager dans le Glebe, mais avant cela, nous étions dans un autre studio pour essayer de tester les eaux à Ottawa et de voir si le public serait réceptif à un travail plus moderne et innovant plutôt que ce que le marché d’Ottawa achetait présentement. J’étais vraiment intéressée à repousser les limites pour voir si le marché d’Ottawa serait intéressé à apprécier des artistes novateurs, plus contemporains, et ça s’est très bien passé. J’ai déménagé la galerie dans un autre espace, tout en essayant de garder la galerie petite sans chercher à plaire à tout le monde, ici à Ottawa. Nous avons commencé par nous intéresser principalement aux artistes émergents, donc aux artistes avec moins de 5 ou 6 ans après le début de leur carrière d’exposition, et aux artistes issus de leur diplôme en Beaux-Arts. Maintenant, ça a changé. Je constate que les artistes qui sortent de leur bac, après deux ans ou trois ans dans le domaine des beaux-arts, ils se trouvent un emploi. Nous, nous sommes intéressés à donner aux artistes qui ont choisi les beaux-arts comme carrière, ce qu’ils sont intéressés à faire pour le reste de leur vie. Ils vont se consacrer principalement à leur travail et ne vont pas changer de carrière. Et en proposant aux collectionneurs des artistes dont le travail aura un avenir et dont la carrière se poursuivra, nous nous concentrons maintenant sur les artistes diplômés des programmes de maîtrise. Je dirais qu’au cours des cinq dernières années, le travail consiste de moins en moins à la peinture et davantage à la photo et aux médias mixtes. Je pense que, parce que je suis vraiment intéressée par le travail qui porte sur les idées et la manière révolutionnaire avec laquelle l’artiste utilise le matériau, qu’ils travaillent de manière traditionnelle ou avec des matériaux traditionnels, ou des photos ou des estampes, mais ils traitent ces matériaux d’une manière totalement nouvelle et intéressante. Je vois juste de moins en moins ça dans la peinture. Alors, comme mon mandat est de montrer ce qui est nouveau et ce qui s’en vient, je ne le vois pas autant dans la peinture et je le vois plus souvent dans d’autres médiums. Pour ce qui est des artistes, nous représentons principalement des artistes du Canada, mais nous avons un artiste des États-Unis. Et c’est comme ça que les choses se sont déroulées cette fois-ci. Nous recevons des soumissions mais nous ne faisons pas d’appels extérieurs. Les artistes sont tous triés à la main, alors je cherche toujours à savoir qui est le prochain artiste que nous représenterons.

LR : Quels sont les défis auxquels vous faites face en tant qu’entrepreneure en arts?

CC : Tout d’abord, je pense que vous devez être un peu fou pour faire cela, car en tant qu’entreprise, il est vraiment difficile de vendre des œuvres d’art et je dirais qu’un commerce de détail vendant des œuvres d’art par rapport à n’importe quel autre commerce de commodités pour cela et il est difficile de parler à d’autres entrepreneurs et à d’autres entreprises pour suivre ces modèles, parce que c’est différent. Le marché de l’art est plus petit, vous devez connaître la démographie et savoir ce que vous allez vendre. Vous devez examiner les propositions de collectionneurs privés, d’organisations gouvernementales et d’universités. En fin de compte, c’est un marathon, ce n’est pas un sprint. Je suis dans le long terme. Si vous ouvrez une galerie d’art en tant qu’entrepreneur, en pensant que vous allez réaliser des bénéfices au cours des cinq premières années, vous vous en faites une mauvaise idée. Vous devez regarder cela d’un endroit de véritable passion pour l’art et les artistes. Vous devez avoir une vision autour de cela, je ne pense pas que le fait d’être motivé financièrement sera très utile, mais vous devez avoir un plan d’entreprise et travailler dans les limites d’un budget afin de rester viable à long terme. Je pense que je suis très entrepreneuriale, parce que je suis prête à me lever et à regarder cela tous les jours et à résoudre constamment les problèmes. Je ne suis pas trop motivée par l’argent. Je voudrais ajouter quelque chose au paysage d’Ottawa qui ne s’y trouve pas déjà. J’aime créer quelque chose et ne pas suivre les règles de quelqu’un et cela ne m’intéresserait pas de le faire si je ne peux pas continuer à le faire si je ne suis pas intéressé à garder la trace des pièces d’un cent. Il faut être pratique dans une certaine mesure, mais ce n’est pas l’affaire la plus pratique à entreprendre.

LR : Croyez-vous qu’en tant que femme, vous avez fait face à des obstacles en entrepreneuriat?

CC: J’ai 55 ans. En tant que femme, au fil des décennies, j’ai certainement rencontré beaucoup de difficultés pour faire entendre ma voix de femme. Mais je ne trouve pas que j’ai vu cela au cours des cinq dernières années en tant que galeriste, en tant que femme dans le domaine des arts. Je ne pense vraiment pas avoir été arrêtée à cause de mon genre.

LR : Croyez-vous que vous auriez eu la même expérience, si vous aviez débuté votre studio plus jeune, dans votre vingtaine par exemple?

CC : Je ne pense pas que j’aurais eu le courage de le faire dans la vingtaine. Mais au fil des décennies, j’ai fait beaucoup de choses et je le vois maintenant. Je vois vraiment qu’est-ce que je préfère et comment je trouve cela beaucoup plus excitant et enrichissant que d’autres carrières que j’ai entreprises. J’ai apprécié toutes les dernières œuvres que j’ai faites, mais je trouve ce que je fais maintenant beaucoup plus excitant, plus enrichissant. Dans la vingtaine, je n’aurais pas pu m’en tenir à cela, cela aurait été trop difficile.

LR : Avec une base dans les Beaux-arts, comment ce parcours affecte-t-il les décisions que vous prenez ou la manière dont vous voyez votre travail?

CC : Étant donné que j’ai une formation d’artiste, je pense que cela facilite la relation avec l’artiste, car je sais très bien ce que signifie être représenté par une galerie et j’essaie de faire en sorte que mes artistes soient bien soutenus et respectés. Je pense que ça aide avec mes communications parce que j’ai déjà vu le revers de la médaille. En tant que designer, je pense avoir un œil bien entraîné. Comme collectionneuse d’art, je sais vraiment ce que j’aime et ce que je pense être bon, nouveau, passionnant, important et intéressant. Je pense que mon expérience en tant qu’artiste et designer a vraiment contribué à ma confiance et aux choix dans mon travail. Mettre en place le studio et le spectacle, notre stratégie de marque… Je suis vraiment à l’aise avec tout ça parce que j’ai un background.

LR : En tant que directrice de la galerie Studio Sixty Six, vous représentez beaucoup d’artistes féminines. Pourquoi?

CC : Beaucoup de gens m’ont fait remarquer que je représentais les femmes, mais ce n’est vraiment pas une décision consciente. J’invite des artistes dans la galerie si j’aime leur travail et ceux que je veux soutenir, je dois apprendre à les connaître en tant que personne. Si je trouve que c’est une personne extraordinaire et je vois que nous allons avoir une bonne relation respectueuse, qu’ils apprécient ce que je fais et qu’à mon tour, j’apprécie ce qu’ils font… Le fait qu’aujourd’hui nous ayons plus d’artistes femmes que d’artistes hommes, c’est peut-être simplement dû au fait que certaines des idées dont parlent les femmes, je m’associe à elles en tant que femme. Pour l’instant, nous avons une exposition personnelle de Remi Farrow, un photographe (homme), je viens d’avoir une exposition avec un artiste autochtone, Christian Chapman, mon conservateur est aussi un artiste masculin que nous représentons également. Vous devez être un homme bon, un homme conscient, sans quoi tout ce que vous avez à dire ne m’intéresse pas et je ne vais certainement pas représenter votre travail. Mais, il y a de très grands artistes masculins conscients. Ce n’est absolument pas un choix conscient de représenter plus de femmes que d’hommes. Je sens que je représente des artistes talentueux et vraiment qui ils sont en tant que personne. C’est un aspect très important, mais je ne représenterais pas un artiste dont le travail ne me semble pas assez puissant. Je ne présenterais pas non plus un artiste masculin ou féminin dont le travail est extraordinaire mais sans trouver qu’il ou elle est une bonne personne avec qui je voudrais travailler. Je choisirais de ne pas les représenter, même si je sens que je vendrais toutes les oeuvres. C’est vraiment une combinaison du travail des artistes et de leur identité humaine. Des artistes respectueux et dont les idées sont celles que je peux respecter. Leur travail doit être vraiment bien fait, qu’il s’agisse d’un artiste masculin ou féminin.

LR : En tant qu’entrepreneure dans le domaine des arts, quels sont vos défis à relever?

CC : Tout d’abord, je pense qu’on doit être un peu fou pour faire ça (rires), car en tant qu’entreprise, il est vraiment difficile de vendre des œuvres d’art et je dirais qu’un commerce au détail vendant des œuvres d’art par rapport à n’importe quel autre commerce, c’est difficile de parler à d’autres entrepreneurs et à d’autres entreprises pour suivre leurs modèles, parce que c’est différent. Le marché de l’art est plus petit, il faut pouvoir connaître la démographie et savoir ce qui va se vendre. Il faut examiner les propositions de collectionneurs privés, d’organisations gouvernementales et d’universités. En fin de compte, c’est un marathon, ce n’est pas un sprint. Moi, je suis dans le long terme. Si vous ouvrez une galerie d’art en tant qu’entrepreneur, en pensant que vous allez réaliser des profits au cours des cinq premières années, vous ne savez pas cequi vous attend. Il faut regarder la profession avec  une véritable passion pour l’art et les artistes. Il faut une vision autour de ça. Je ne pense pas que le fait d’être motivé financièrement est très utile, mais il faut avoir un plan d’entreprise et travailler dans les limites d’un budget afin de rester viable à long terme. Je pense que je suis très entrepreneuriale, parce que je suis prête à me lever et à passer du temps là-dessus tous les jours et à résoudre constamment les problèmes. Je ne suis pas trop motivée par l’argent. Je voudrais ajouter quelque chose au paysage d’Ottawa qui ne s’y trouve pas déjà. J’aime créer quelque chose et ne pas suivre les règles de quelqu’un d’autre. Je ne peux pas continuer à le faire si je ne suis pas intéressé à suivre un budget. Il faut être pratique, même si ce n’est pas le commerce le plus pratique à débuter.

LR: En tant que collectionneur d’œuvres d’art locales, pourquoi est-il important d’acheter des œuvres d’art locales plutôt que de consommer des cadres produits en masse?

CC: Il y en a un qui est de l’art et l’autre ne l’est pas. Et malheureusement, je pense que beaucoup de gens et beaucoup de designers d’intérieur ne semblent pas apprécier et comprendre que si on pose quelque chose sur un mur qui n’est pas réel, il s’agit simplement d’une production en série. Il n’y a pas d’énergie qui s’en dégage, il n’apporte rien dans l’espace. C’est un mensonge. C’est complètement faux et c’est froid. Si on met quelque chose qui a été créé par un artiste, il y a des idées dedans, l’énergie de l’artiste est dedans. C’est vivant ; ça apporte de la culture dans une maison, dans une pièce, dans un espace. C’est complètement différent. Je ne pense pas que plusieurs designers, et il y a de nombreux excellents designers à Ottawa, ils choisissent les matériaux les plus étonnants et leurs chambres sont magnifiques. Et ils sont connaissants dans tout ça. Et puis, ils viennent placer un cadre produit en série sur le mur et je me demande pourquoi, parce ce cadre qui coûte presque autant qu’un artiste à ses débuts. Je pense qu’il est très important de soutenir les artistes et la culture. Vous ne voudriez pas acheter de faux livres et mettre de faux livres sur votre étagère, n’est-ce pas? Alors pourquoi voudriez-vous acheter de l’art factice et le mettre sur vos murs? C’est mieux de ne pas avoir de livres que d’avoir de faux livres. Mieux vaut ne rien avoir sur les murs jusqu’à ce que vous ayez quelque chose qui vous parle, qui dégage votre histoire et vous fait ressentir quelque chose.