– Par Léa Papineau Robichaud –

Les Gee-Gees ont remporté la finale à quatre des SUO pour la première fois en 21 ans. La troupe de James Derouin a vaincu par un point ses grands rivaux, les Ravens de Carleton, lors de la finale du championnat provincial, 78-77.

Johnny Berhanemeskel a joué les héros, alors qu’il ne restait que 0,5 seconde au chronomètre. Il a réussi un tir en suspension, alors qu’un joueur des Ravens commettait une faute sur lui. Cette séquence a permis au Double G de contrecarrer les plans de Carleton, qui espérait remporter une troisième coupe Wilson consécutive.

« À vrai dire, tout est encore flou dans ma tête. J’en parle et j’ai la chair de poule. D’avoir pu jouer avec ces gars-là et vivre cette expérience, c’est le meilleur sentiment au monde. Je ne peux pas m’empêcher de sourire sans arrêt », a confié celui qui a marqué le panier vainqueur après le match.

Le Gris et Grenat est arrivé confiant et posé sur le terrain, réussissant cinq de ses huit lancers lors du premier quart, qui s’est terminé 24-22 en faveur d’Ottawa. Les Ravens ont cependant repris les devants au deuxième quart, qui s’est soldé par la marque de 40-35. Les Gee-Gees ont continué de talonner leurs rivaux, ne leur laissant jamais l’occasion de creuser l’écart à plus que 10 points.

Carleton était toujours en avance après le troisième dix, 62-56, mais Ottawa s’est retroussé les manches pour l’ultime quart. Après avoir connu une séquence de 10-2, un seul point séparait les deux équipes et il ne restait qu’une minute au tableau indicateur. Berhanemeskel a enfilé deux paniers de trois points et un autre de deux points. Puis, Caleb Agada a réussi une interception pour ainsi permettre à Gabriel Gonthier-Dubue de marquer. Il ne restait que 22 secondes et les Gee-Gees menaient, 76-75. Bien sûr, la meilleure équipe au Canada n’a pas baissé les bras et Tyson Hinz a redonné les devants aux siens grâce à un tir en crochet. Ensuite, Ottawa a envoyé le ballon en zone offensive et Berhanemeskel a réussi l’un des plus beaux paniers de sa carrière pour donner la victoire au Double G.

« C’est un sentiment incroyable! Je ne pourrais même pas le décrire en mots! », a lancé le garde de point Mehdi Tihani. Ce dernier avait d’ailleurs comme tâche avec son coéquipier Caleb Agada de neutraliser Philip Scrubb, l’un des meilleurs joueurs au pays. Ce fut mission accomplie, puisque le joueur des Ravens n’a réussi que trois de ses 12 tentatives de lancer, terminant la rencontre avec 13 points.

« Notre défensive était vraiment bonne et on a forcé sur des lancers assez difficiles. Selon moi, c’est notre défense et les rebonds à l’attaque qui nous ont aidés à gagner le match. Et évidemment, le lancer de Johnny à la fin! », a affirmé Tihani. « On ne s’était pas mis de pression contrairement aux derniers matchs contre eux. On s’est dit : « On donne notre meilleur, on joue notre game et les résultats vont venir par eux-même » », a expliqué le capitaine, Gabriel Gonthier-Dubue.

Les Gee-Gees participeront au championnat national la fin de semaine prochaine, qui se déroulera au Centre Canadian Tire. Selon Gonthier-Dubue, l’équipe devrait être prête pour cet important tournoi. « On a célébré samedi et le lendemain on avait encore des papillons, mais il faut mettre ça de côté parce que ce n’est pas fini. On a encore de la job à faire! », a soutenu le capitaine.