Ghassen Athnmi
C’est à une seconde du terme de la rencontre que le capitaine du Gris et Grenat, Mike L’Africain, a inscrit le panier de la victoire (73-72) contre une insolente équipe de Queen’s. À sept secondes, les Ottaviens étaient en retard d’un point et voyaient s’envoler leurs espoirs de médaille. Lors de la finale à quatre qui se déroulera à Ryerson cette fin de semaine, les Gee-Gees affronteront leurs frères ennemis, les Ravens de Carleton, pour une place en finale.
Ottawa a failli être piégé par des visiteurs qui n’ont pas hésité à bousculer la hiérarchie et qui n’ont jamais baissé les bras. Les Gaels ont dominé trois quarts de la rencontre, mais n’ont pas pu combler le déficit accordé lors de dix premières minutes.
L’avance prise par le Double G au premier quart (19-8) s’est révélée déterminante en fin de rencontre. Alors que Queen’s a eu du mal à mettre en route, la troupe de James Derouin a démarré sereinement et a pris le large (19-8).
Par la suite, les Kingstoniens ont réduit l’écart par à-coups, concluant le troisième quart à huit points (67-59). L’omniprésence de Sukhpreet Singh (19 points) et Tanner Graham (15 points), conjuguée à l’adresse d’Andrew Mavety aux trois points leur ont permis de prendre l’ascendant.
Dernier match
Avec 27 points, dont deux buzzer beaters, le premier inscrit à la mi-temps de sa propre moitié de terrain, L’Africain a conclu son tout dernier match au pavillon Montpetit en marquant les esprits. Le meneur de cinquième année a aussi récolté trois rebonds et distillé cinq passes.
« Il ne restait que sept secondes à cause d’une faute insignifiante. J’ai essayé de pénétrer sur ma gauche pour protéger la balle et obtenir une faute, mais comme mon défenseur essayait d’éviter cela à tout prix j’ai vu qu’il y avait la place pour tenter le panier », a-t-il commenté à propos des deux points de la victoire.
« Nous n’avons pas trouvé notre rythme en attaque et nous avons eu de la difficulté à marquer. Nous avons simplement eu de la chance dans les dernières secondes », a affirmé l’entraineur-chef James Derouin.
Caleb Agada a réalisé un double-double avec 18 points et 15 rebonds et a fait preuve d’une grande solidité défensive. Nathan McCarthy et son suppléant Brody Maracle ont eu un match plus difficile autant en attaque qu’en défense.