Si vous avez jeté un coup d’œil dehors ces derniers temps, vous avez sûrement remarqué que l’hiver semble s’essouffler peu à peu. Du coup, les saisons clémentes nous titillent, annonçant leur début plus ou moins imminent. L’espoir généré par ce phénomène inspirera la folie chez certains: on les reconnaît parce qu’ils portent short et sandales alors que le seuil des 10°C n’a pas encore été franchi. Chez les plus raisonnables d’entre nous s’éveillera la nostalgie, celle du vent chaud, du soleil et des vacances estivales.

Oui, évidemment, cette nostalgie touche, dans mon cas, les aspects gastronomiques de la vie: pique-niques sur la plage, barbecues au soleil couchant, fruits et légumes frais dans les marchés locaux, etc. Mais ce sont les terrasses que j’affectionne particulièrement. À toute occasion, à toute heure du jour, un repas au restaurant est toujours plus agréable lorsqu’il se déroule sur une terrasse. Alors même si je sais que cette période n’est pas encore arrivée et que Dame Nature va certainement me punir pour cet article en envoyant quelques centimètres de neige, je dresse malgré tout une petite liste de mes terrasses préférées de la région.

Bien que je me plaigne souvent de l’absence de bons brunchs ou déjeuners en région, difficile de refuser un jus d’orange, un café et un journal au soleil matinal, quand la brise sucrée et fraîche souffle encore. Les Saisons (232, chemin Old Chelsea, Chelsea) ne disposent pas vraiment d’une terrasse, mais des chaises longues sont disposées sur la véranda et la pelouse. Situé au cœur du parc de la Gatineau, ce café est un excellent point de départ pour une journée de plein air.

Au Saint-Éloi (100, chemin du Lac-Leamy, secteur Hull), une terrasse inondée de soleil se trouve au niveau des arbres, avec une belle vue sur le lac Leamy. Ce café-bistro est surtout reconnu pour ses agréables, quoique conventionnels déjeuners, mais sert aussi le dîner et le souper, repas dont je n’ai pas encore fait l’expérience.

On retrouve aussi de bons restaurants pour voir autrui et être vu. Le quatuor de restos situés sur la même place, soit Mamma Grazzi’s, The Black Tomato, Courtyard Restaurant et Social Lounge (25, 11 et 21, rue George, et 537, rue Sussex, respectivement), forment probablement le plus dense rassemblement de terrasses en ville. Les quatre terrasses étant juxtaposées, on y trouve une atmosphère animée par les doux soirs d’été.

J’y ai passé moi-même quelques soirées, un verre de vin à la main, à commenter les passants avec les copains. Parce que ces restos sont situés dans le marché By, leurs prix seront évidemment élevés. Black Tomato et Mamma Grazzi’s sont cependant les plus abordables. The Black Tomato est le meilleur choix entre les deux. Bien que Social Lounge et Courtyard Restaurant se rangent dans l’élite des restaurants locaux, bien que je préfère l’atmosphère moins cossue du dernier.

Pour quelque chose d’un peu plus privé, de populaires restaurants hullois comme Chez Le Thaï (39, rue Laval) ou le Twist (88, rue Montcalm) ont de belles terrasses en cour arrière, où règne une ambiance plus tranquille et conviviale. J’ai pu profiter de nombreux et agréables repas à ces deux endroits. Du côté d’Ottawa, The Brig (23, rue York), connu surtout en tant que pub, possède une terrasse singulière, ombragée et surplombée de vignes. Superbe, surtout lors de canicules. Le menu est succinct, mais intéressant, avec des spéciaux quotidiens qui portent à croire qu’une personne créative dirige leur cuisine.

Maintenant qu’on sait où aller, il reste seulement à attendre l’ouverture des terrasses.