Après une saison régulière de 18 victoires convaincantes et seulement quatre défaites, l’équipe de basket-ball masculine des Gee-Gees a obtenu son laissez-passer pour la valse d’après-saison grâce à son impressionnante récolte de 36 points. Mieux encore: en raison de sa position au classement, la troupe de l’entraineur DeAveiro a pu accéder directement à la demi-finale de la division Est des Sports universitaires de l’Ontario, qui se tenait le samedi 27 février au pavillon Montpetit.

Ses adversaires, les Gaels de l’Université Queen’s, avaient joué trois jours plus tôt lors des quarts de finale de la division Est, contre les Rams de l’Université Ryerson. Les Gaels se sont pointés à Ottawa sachant que la victoire n’allait pas être facile. En effet, les deux équipes se sont affrontées deux fois durant la saison régulière, et Ottawa est sortie vainqueur des deux duels.

Le match de samedi n’a pas fait exception à la règle. Le Gris et Grenat a imposé la cadence tout au long de match et l’a emporté par la marque de 77-61. Ce fut un match comme l’entraineur DeAveiro les aime; un match intense où Josh Gibson-Bascombe contrôle le jeu de transition. Joueur imposant dans toutes les facettes du jeu, Gibson-Bascombe ne faisait pas seulement que neutraliser les menaces des Gaels; il s’est aussi chargé de l’attaque en enfilant six panier depuis le «centre-ville» et en obtenant un total de 25 points. Après la partie, DeAveiro l’a même décrit comme l’«un des meilleurs joueurs au Canada».

Les meilleurs ont été les meilleurs

Comme ils aiment le faire, les Gee-Gees ont dicté le jeu en début de match, en menant 26-13 après un quart. Les grands noms de l’équipe se sont fait valoir une fois de plus du côté d’Ottawa, en ne laissant aucune chance aux Gaels de décoller. Une fois de plus, Gibson-Bascombe en a mis plein la vue aux quelques centaines de spectateurs présents en inscrivant un panier à plus d’un mètre de distance de la ligne de trois points avec un homme devant lui.

Le deuxième quart a sûrement été le seul à l’avantage des Gaels. Il semblait y avoir un manque de cohésion sur le terrain entre Gibson-Bascombe et ses coéquipiers. Même le grand Matt Riendeau a manqué un panier facile sur une passe magistrale de Gibson-Bascombe, ce qui a forcé DeAveiro à demander un temps mort pour que son équipe se ressaisisse. Les Gee-Gees se sont quand même retirés au vestiaire avec une avance de 38-28.

Fidèles à leur habitude, les hommes de DeAveiro aiment sortir forts après la demie, aussi ils se sont assuré de le rappeler aux Gaels. Les deux Gibson ont mystifié la défense de Queen’s en offrant aux partisans quelques paniers de trois points. Warren Ward a aussi fait sentir sa présence avec de belles manœuvres offensives. Le Double G a su garder son avance jusqu’au dernier coup de sifflet, envoyant les Gaels en vacances par le fait même.

Après l’élimination de Queen’s, DeAveiro était satisfait de la victoire et surtout de la façon dont son équipe l’a remportée. «C’était une victoire d’équipe et plusieurs joueurs comme Matt Michaud et Ryan Malcom-Campbell y ont contribué», a-t-il souligné.

Un défi de taille attend les Gee-Gees

La prochaine partie sera sans doute la plus importante de toute la saison. Primo, cette partie déterminera le vainqueur de la division Est. Secundo, ce sera contre les rivaux de toujours, les Ravens de Carleton. Et tertio, ce pourrait être le dernier acte d’une brillante carrière universitaire pour Donnie Gibson et Josh Gibson-Bascombe.