Malgré deux superbes remontées au début du troisième quart et à la fin quatrième, les Gee-Gees de l’Université d’Ottawa se sont inclinés pour la troisième année consécutive à la classique de la Capitale face aux Ravens de l’Université Carleton. Les Ravens ont remporté ce duel de poids lourds par la marque de 74-66 devant plus de 8074 spectateurs à la place Banque-Scotia.

L’excellent centre Kevin McCleery a été le meilleur pointeur des Ravens avec une récolte de 24 points en plus d’ajouter six rebonds. Du côté de la défaite, Warren Ward a produit 15 points et cinq rebonds, ce qui le mettait en tête des deux catégories à la fin de la soirée. Le numéro 3 du Double G Josh Gibson-Bascombe a connu une soirée difficile avec une maigre récolte de 13 points et neuf assistances.

«Je crois que nous nous sommes battus jusqu’à la fin. J’aimerais pouvoir revenir en arrière et effacer le deuxième quart», a déclaré Dave DeAveiro, entraineur-chef du Gris et Grenat, après la partie.

Les Gee-Gees (12-3) subissent leur troisième revers de la saison et leur première défaite depuis le 14 novembre dernier contre Windsor. Pour ce qui est des Ravens (14-1), ils accentuent leur avance au premier rang de la division avec un total de 28 points, soit quatre de plus qu’Ottawa.

Un deuxième quart désastreux

Le premier quart a fait place à un jeu rapide et excitant marqué par des montées spectaculaires des deux côtés. Les Ravens ont pris rapidement les devants 14 à 8, saisissant plus d’occasions que le Double G. C’est en mettant beaucoup de pression sur le monteur de balle que Carleton a réussi à provoquer plusieurs revirements dans sa zone pour empêcher Ottawa de maintenir le rythme imposé par les Corbeaux. Le premier quart s’est terminé avec un pointage de 18 à 16 pour Carleton.

Les Ravens y sont ensuite allés d’une poussée de 15 points sans réplique d’Ottawa pour prendre une avance confortable au deuxième quart. Gibson-Bascombe a marqué les premiers points du quart pour les Gee-Gees avec 2:31 à faire à la première demie. Les deux équipes sont retournées au vestiaire; Carleton en avance par la marque de 38 à 23.

«On n’a pas bien tiré le ballon ce soir. Nous étions à 25% après la première demie et il est évident qu’on ne peut pas avoir d’avance si on ne réussit pas nos paniers», a déclaré le centre Louis Gauthier.

Les Gee-Gees ont ensuite tenté d’effectuer une belle remontée au début du troisième quart avec une poussée de sept points pour réduire l’avance des Ravens à huit points. Ward et Donnie Gibson ont réussi quelques tirs de trois points pour aider le Gris et Grenat à réduire l’écart. Ottawa a même réussi à réduire l’avance de Carleton à trois points. Cependant, Carleton a repris son avance de 15 points avant la fin du troisième quart en profitant des nombreux tirs ratés des Gee-Gees et de leurs largesses en défensive.

Ottawa a tenté une seconde remontée au début du quatrième quart, mais le manque d’initiative et la contre-performance de l’excellent garde Gibson-Bascombe ont fait couler le Double G. Les Gee-Gees se sont finalement inclinés par la marque de 74-66 face à une équipe expérimentée qui prône une éthique de travail exemplaire.

«Notre objectif pour le reste de la saison est de gagner tous nos matchs pour que nous puissions les affronter à nouveau, que ce soit en séries éliminatoires ou en finale de conférence», a ajouté DeAveiro.