À 18 h vendredi dernier, la nouvelle année était officiellement lancée pour les nageurs du Gris et Grenat, qui accueillaient à domicile les universités Queen’s et Carleton. Au terme de la compétition, rien ne semblait s’être opposé à la domination des Gee-Gees dans le bassin de Montpetit, si ce n’est d’une apparence de résistance de la part de quelques-uns des effectifs de Kingston et de Carleton.

À force de bras

La compétition s’est ouverte sur la première des 23 épreuves que comptait le programme de la soirée : le relais 4 x 100 mètres quatre nages. C’est l’équipe féminine qui a donné le coup d’envoi en remportant la course sur un temps de 4:42,96. Ensuite, c’était au tour de la troupe masculine de se jeter à l’eau. De fait, le véritable duel s’est déroulé entre les deux équipes du Double G inscrites au tableau. Le quatuor composé de Peter Suen, Andrew Davis, Matt Lapointe et Sean Dawson terminait seulement trois secondes devant ses compatriotes.

Après cette démonstration de puissance par équipe, les athlètes de Queen’s et de Carleton avaient de quoi être intimidés. Le relais a été suivi d’une autre épreuve de force, le 200 mètres papillon, où les athlètes de l’U d’O claquaient une nouvelle fois la porte au nez de leurs opposants. Ainsi, le prometteur nageur de deuxième année Robert Irvine s’est couvert d’or en arrêtant le chronomètre à 2:07,77; sans être son meilleur temps de l’année, ce fut suffisant pour s’imposer. Pour leur part, Nicole Tudor et Aislinn March réalisaient un doublé et donnaient une autre bonne leçon à leurs rivales de longue date, les Ravens de Carleton, ainsi qu’aux nageuses de la métropole ontarienne.

Schoof l’enchanteur

La « compétition » s’est ensuite poursuivie, toujours sous le sigle dominant du Gris et Grenat. En effet, Irvine a une fois de plus épaté par sa rapidité, sa force et son endurance au 1500 mètres style libre avec un temps final de 16:44,08, tandis que Zoe et Erika Kamenz en ont imposé respectivement au 50 mètres brasse (37,00 secondes) et au 50 mètres papillon (32,13 secondes). Kara Demers a quant à elle remporté ses deux premières positions aux 200 mètres style libre et 200 mètres quatre nages individuelles. Il ne faut pas non plus oublier les performances du vétéran Hans Fracke (première place au 200 mètres style libre) et de la jeune recrue Adam Best, qui a pris la tête au 200 mètres dos.

Néanmoins, il serait injuste d’attribuer tout le crédit aux nageurs de l’U d’O. Si ces derniers sont sans contredit talentueux, en cette deuxième partie de saison, on ne peut que remarquer les prouesses opérées par le nouvel entraineur de l’équipe de natation, surtout du côté féminin.

Arrivé de Colombie-Britannique en aout, Derrick Schoof avait pour mission de faire du programme de natation de l’Université d’Ottawa un programme compétitif et on dirait bien qu’il va y parvenir. Avec une équipe débordante de confiance, on attend avec impatience les résultats des championnats de fin de saison.

Pas encore toute la gomme

Bien que les Gee-Gees aient véritablement « dégommé » leurs visiteurs de Queen’s et de Carleton, on ne peut pas dire que le Double G avait mis le moteur à plein gaz. Bref, même si les performances de vendredi étaient suffisantes pour briller, il est à parier que Schoof et sa troupe nous réservent encore de bien belles surprises dans les semaines à venir et que le meilleur reste encore à découvrir.

Enfin, les Gee-Gees préfèrent peut-être ne pas trop en dévoiler maintenant pour épater encore plus le temps venu. Comme on dit, le magicien garde toujours dans son sac le meilleur tour pour la fin.